Alexej si pamatoval každou vteřinu dne, kdy se jeho život zhroutil. Bylo mu pětadvacet let, měl před sebou budoucnost a plánoval svatbu s Annou, dívkou, kterou znal od dětství. Byla jeho světlem, jeho domovem, jeho nadějí.

Ale jediná osudná noc všechno zničila. Bezvýznamná hádka, nešťastný pohyb, a tragédie byla na světě. Alexej byl odsouzen za neúmyslné zabití.

Zpočátku mu Anna posílala dopisy. Slíbila, že na něj počká. Ale postupem času dopisy ustaly. A jednoho dne přišla zpráva, která mu vzala poslední zbytky naděje — Anna zemřela při autonehodě.

Léta strávená za mřížemi byla prázdná a bezútěšná. Alexej přežíval jen díky jedné myšlence: až bude volný, půjde k jejímu hrobu, poklekne a řekne jí všechno, co nestačil.

Když konečně přišel den jeho propuštění, neváhal ani chvíli. Město se změnilo, bylo cizí a chladné. Ale hřbitov zůstal stejný — tichý, zamrzlý v čase.

Alexej našel její hrob snadno. Skromný kámen, zažloutlý věnec, a země, kterou ztěžklo zapomnění. Klekl si k náhrobku, položil ruku na chladný kámen a zavřel oči.

Vtom za sebou uslyšel dětský hlas:

— Tady není. Ale já vím, kde je.

Alexej se prudce otočil. Před ním stál malý chlapec, asi osmiletý, v ošoupaném kabátu, s očima vážnýma, až nezvykle dospělýma.

— Co jsi říkal? — zašeptal Alexej.

— Pojď se mnou, — odpověděl chlapec.

Bez dalšího vysvětlení se obrátil a rozběhl se mezi hroby. Alexej váhal jen na okamžik, než se vydal za ním.

Šli přes staré, zarostlé části hřbitova. Zde byly hroby dávno zapomenuté, náhrobky popraskané a zarostlé mechem. Vzduch byl těžký a voněl vlhkostí a ztrátou.

Konečně se chlapec zastavil u téměř neviditelného kamene, skrytého pod vrstvou mechu a listí.

— Tady, — ukázal.

Alexej si klekl, začal odstraňovat mech a odkrývat kámen. Slova byla téměř nečitelná, ale jméno bylo stále patrné: Anna.

Zatmělo se mu před očima. Když se rozhlédl, chlapec zmizel. Všude bylo ticho.

Odhalení, které změnilo všechno

Alexej se druhý den vydal na radnici. Dokumenty potvrdily, že kvůli neuhrazeným poplatkům byla Anna přemístěna do staré části hřbitova, mezi bezejmenné hroby.

A chlapec? Nikdo o něm nic nevěděl.

Mezi staršími lidmi kolovaly příběhy o „malém strážci“ — duchu dítěte, který pomáhá těm, kdo hledají ztracené duše.

Alexej nepotřeboval důkazy. Věděl, co cítil. Někdo ho vedl.

Nový začátek

Od toho dne začal Alexej chodit na hřbitov pravidelně. Opravoval staré náhrobky, odstraňoval mech, zasazoval květiny na hroby, na které už nikdo nevzpomínal.

Každý kámen, který očistil, byl tichou modlitbou. Každý květ byl tichým poděkováním Anně — a malému chlapci, který mu ukázal cestu.

Někdy, když ráno zahalila hřbitov mlha, se mu zdálo, že v dálce zahlédl malou postavičku běžící mezi hroby. Ale nikdy ji nehledal. Jen se usmál.

Protože věděl:

Někdy, když vše vypadá ztracené, se objeví průvodci. Mlčenliví, neviditelní, ale skuteční. A někdy nepocházejí z našeho světa.